Google Earth pomaga odkryć nowe gatunki kameleonów

Odkrycie to nie mogło mieć miejsca, jeśli Julian Bailey, konsultant w międzynarodowej organizacji charytatywnej „Flora i fauna” nie widzi zdjęć satelitarnych powierzchni leśnej na jednej z odległych górzystych wysp w pobliżu granicy z Mozambikiem, uzyskanych przez projekt Google Earth.

Tzw „rajskie wyspy” - pojedyncze góry z unikalnym ekosystemie - stały się przedmiotem badań ekspedycji zorganizowanej przez Juliana Baileys w East afrykańskiego państwa Malawi. Wśród najbardziej znanych wyników - otwarcie czterech nieznanych wcześniej gatunkami rhampholeon rodziny (łac. rhampholeon).

Pigmej kameleon rhampholeon maspictus, znalezione w górach Mabou, którego nazwę tłumaczy się jako „sutener” ze względu na połączenie zielonych, niebieskich i żółtych kolorach na męskiej skórze, okazał się największym - dorasta do 7-8 cm długości.

Jego piaskowo-szary sąsiad, mieszkający u podnóża góry Namuli, został nazwany na cześć autorytatywny ekspertów kameleonów Colin Tilbury i wszedł annałach historii jako naturalny rhampholeon tilburyi.

Innym dość duży okaz, pomalowane w ciepłych odcieniach ochry i odkryte niedaleko Góry Inagi, okazał się niemal tak duży jak rhampholeon maspictus - ok. 6-7 cm Został nazwany na cześć rhampholeon braci bruessoworum Charles i Darren Brus, którego wkład ochrona dzikiej przyrody Malawi jest nie do przecenienia.

Czwarty w tej spółce stał się fioletowo-zielony rhampholeon nebulauctor, dorasta do 4-6 cm długości.

Ten afrykański karzeł kameleon był najbardziej pamiętny wszystkim dzięki jasnym niebieskie pasy zdobiące jego brzuch. Jej łacińska nazwa oznacza „tworząc chmurę” i rezonuje z milionami kropelek wody, zejścia z Chiperone Górski z Oceanie Indyjskim w postaci chmury.

Mabou, Inagi, Namuli i Chiperone - sieć małych, pojedynczych pasm górskich biegnących wzdłuż kontynentu afrykańskiego z Etiopii do RPA. Ze względu na jego oddalenia i tajemnicy, mają unikalną florę i faunę, a każda wyprawa daje światu wiedzę o nowych, nieodkrytych wcześniej gatunków zwierząt.

„To dopiero początek - mówi szef grupy badawczej naukowców Julian Bayliss - i jesteśmy przekonani, że w przyszłości czekamy na więcej ciekawych odkryć. I w tym jesteśmy bardzo poważnie pomagając możliwości projektowych Google Earth ".